Algunas personas mayores consideran que los suplementos para la salud son "productos nutricionales" y tratan de utilizarlos como sustitutos de los medicamentos que necesitan tomar a largo plazo-plazo-una noción que conlleva riesgos importantes. Muchos suplementos para la salud (como el extracto de ginkgo biloba, el extracto de hongo reishi y el aceite de pescado de aguas profundas-) pueden tener interacciones complejas con los medicamentos que toman los pacientes, ya sea aumentando la toxicidad de los medicamentos o reduciendo su eficacia. Por lo tanto, si los pacientes con enfermedades crónicas planean tomar suplementos para la salud, deben informar a su médico o farmacéutico para una evaluación integral.
Es importante aclarar que los suplementos para la salud están destinados a "regular las funciones corporales y reducir el riesgo de enfermedades" y no poseen los efectos farmacológicos necesarios para tratar enfermedades. Los suplementos para la salud no son lo mismo que los medicamentos; El uso de complementos sanitarios para sustituir los medicamentos utilizados en el tratamiento de enfermedades y el abandono de un tratamiento eficaz pueden acelerar la progresión de la enfermedad y ser perjudicial para la salud. Los "suplementos para la salud" no son "medicamentos" y deben usarse científicamente.
