En los últimos años, la demanda mundial de consumo saludable ha seguido mejorando y los ingredientes de origen vegetal-, aprovechando su origen natural percibido, han experimentado un aumento constante en la tasa de penetración en el sector de los suplementos dietéticos. Desde hierbas medicinales y comestibles tradicionales hasta ingredientes funcionales purificados mediante técnicas de extracción modernas, los extractos de plantas se han convertido en uno de los principales impulsores del crecimiento en la industria de los suplementos dietéticos. Su seguridad, límites de eficacia y sistemas regulatorios también están recibiendo amplia atención tanto de la industria como de los consumidores.
Según datos de instituciones de investigación de la industria, el tamaño del mercado mundial de suplementos dietéticos a base de plantas-fue de aproximadamente 57 310 millones de dólares estadounidenses en 2025 y se prevé que alcance los 61 390 millones de dólares estadounidenses en 2026, con una tasa de crecimiento anual compuesta de aproximadamente el 7,12 % entre 2026 y 2031. Los suplementos dietéticos son el mayor extremo de aplicación de extractos de plantas y representan el 45,4 % de la demanda mundial total de extractos de plantas.
En el mercado interno, el tamaño del mercado de la industria de alimentos saludables de mi país superó los 360 mil millones de yuanes en 2025. A finales de ese año, había aproximadamente 14.000 certificados de registro de alimentos saludables válidos en China, de los cuales alrededor del 80% de los productos registrados contenían extractos de plantas, principalmente extractos de hierbas tradicionales como ginseng, ganoderma, astrágalo y raíz de kudzu. Se prevé que el tamaño del mercado interno de suplementos dietéticos a base de plantas-supere los 107.700 millones de yuanes en 2026, lo que representa un aumento interanual del 8,6%, y se espera que la tasa de penetración de la aplicación de extractos de plantas en este campo aumente del 68,4% en 2025 al 70,1%.
El patrón comercial muestra una característica de "las materias primas se desplazan hacia el este y el consumo hacia el oeste". China es el mayor exportador mundial de extractos de plantas, con exportaciones que alcanzarán los 6.730 millones de dólares estadounidenses en 2025, lo que representa más del 60% de la producción mundial. Las principales exportaciones incluyen materias primas como ginkgo, regaliz y extractos de té verde. La UE, por otro lado, logra un superávit comercial a través de productos finales de alto-valor-agregado, con precios de exportación un 41% más altos que el promedio mundial. El crecimiento de las importaciones en los mercados emergentes del sudeste asiático y América del Sur ha superado el 20% durante tres años consecutivos, convirtiéndose en un nuevo motor de crecimiento para la industria.
Actualmente, los extractos de plantas utilizados en los suplementos dietéticos cubren múltiples áreas, incluido el apoyo inmunológico, el cuidado del hígado, la regulación metabólica y el cuidado de la piel, y algunos componentes han acumulado suficiente evidencia de investigación clínica.
En el campo del cuidado del hígado, han llamado la atención las formulaciones compuestas de extractos de plantas como el cardo mariano, la cúrcuma, el diente de león y el jengibre. Un ensayo clínico aleatorizado, doble-ciego y controlado con placebo- demostró que después de 180 días de uso continuo de formulaciones que contienen extractos orgánicos de cúrcuma y cardo mariano, los sujetos mostraron mejoras significativas en indicadores de función hepática como la alanina aminotransferasa (ALT) y la aspartato aminotransferasa (AST) en comparación con el grupo de placebo, y no se informaron reacciones adversas graves durante el ensayo.
En cuanto a la regulación metabólica, la investigación sobre componentes como la berberina y los polifenoles vegetales es relativamente amplia. Un meta-análisis de 2025 que abarcó más de 20 ensayos controlados aleatorios mostró que la ingesta diaria de 1 gramo de berberina durante 3-6 meses redujo los triglicéridos en aproximadamente 0,37 mmol/L y el colesterol LDL en aproximadamente 0,49 mmol/L, lo que proporciona una regulación complementaria para personas con dislipidemia, particularmente adecuada para aquellos que son intolerantes a las estatinas. Un estudio multicéntrico internacional de 2026 publicado en *Nature* confirmó que el extracto de polifenol vegetal Totum-63 puede reducir ligeramente la glucosa en sangre en ayunas en pacientes con prediabetes o diabetes tipo 2 en etapa temprana. Sin embargo, el estudio también aclaró que su efecto es mucho menos significativo que el de los fármacos hipoglucemiantes clínicos y sólo debe usarse como complemento de las intervenciones en el estilo de vida.
Los expertos de la industria también señalan que la eficacia de los extractos de plantas tiene límites claros; la mayoría de los componentes sólo pueden desempeñar un papel regulador complementario y no pueden reemplazar el tratamiento farmacológico. Los expertos en nutrición clínica afirman que los consumidores deben considerar racionalmente los efectos de los extractos de plantas y evitar el uso de suplementos que reemplacen la dieta normal, el ejercicio y el tratamiento estándar.
A nivel regulatorio, diferentes países han adoptado diferentes modelos de gestión de complementos dietéticos que contienen extractos de plantas. Mi país implementa un sistema dual-de registro y presentación de alimentos saludables. Los productos que utilizan ingredientes que no figuran en el catálogo de ingredientes de alimentos saludables deben someterse a una aprobación de registro; Las vitaminas, minerales y algunos ingredientes funcionales ya incluidos en el catálogo se pueden gestionar mediante archivo. Hasta la fecha, mi país ha publicado catálogos de 85 vitaminas, minerales y 10 ingredientes funcionales, entre ellos la coenzima Q10 y el aislado de proteína de soja. Al mismo tiempo, mi país continúa promoviendo la construcción del catálogo de sustancias de alimentos y medicamentos, y desde 2019 se han incluido 19 sustancias, entre ellas angélica, codonopsis y rehmannia, ampliando el alcance para la aplicación conforme de extractos de hierbas.
En cuanto al control de calidad, en 2025, la Administración Estatal de Regulación del Mercado llevó a cabo inspecciones especiales por muestreo en 2.846 lotes de alimentos saludables de origen vegetal-, con una tasa de aprobación general del 98,6%, un aumento de 0,7 puntos porcentuales en comparación con 2024. Los principales elementos que no-cumplieron fueron los niveles microbianos excesivos y el contenido insuficiente de componentes marcadores, que representan el 43,2% y el 38,5% del total. artículos que no-cumplen, respectivamente.
A nivel internacional, la UE adopta un modelo regulatorio preventivo, exigiendo que los suplementos dietéticos cumplan estrictas normas de seguridad y etiquetado antes de ser comercializados, y prohibiendo estrictamente las afirmaciones sobre la eficacia del tratamiento de enfermedades. Estados Unidos sigue un principio regulatorio posterior-a la comercialización, en el que las empresas son responsables de la seguridad de los productos y la precisión de las etiquetas, y las autoridades reguladoras solo intervienen cuando surgen problemas de seguridad.
Vale la pena señalar que el desarrollo de un sistema estándar nacional de extractos de plantas aún está rezagado. Durante el Congreso Nacional del Pueblo de 2026 y la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (APN y CCPPCh), representantes de la industria señalaron que la falta de estándares nacionales unificados para las materias primas de extractos de plantas utilizadas en el registro de alimentos saludables, junto con procesos de producción y requisitos de control de calidad inconsistentes en diferentes productos, obstaculiza el desarrollo de alta-calidad de la industria y plantea riesgos potenciales de calidad y seguridad. Sugirieron aclarar que el departamento líder incorpore estándares de extractos de plantas en todo el proceso de gestión de alimentos saludables.
La innovación tecnológica está remodelando el panorama productivo de la industria. En 2025, el número de solicitudes de patentes mundiales relacionadas con extractos de plantas alcanzó las 28 000, y nuevos procesos como la extracción con solventes verdes, la extracción asistida por enzimas-y la tecnología de impresión molecular representaron el 43 % del total de solicitudes. El sector de la producción está en transición hacia un sistema rastreable y sin residuos-y, en 2026, la prima promedio para los productos de extractos certificados orgánicamente alcanzó el 27,5 %.
Las políticas más estrictas también están impulsando mejoras en el cumplimiento en la industria. Mi país implementará unas Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) recientemente revisadas para extractos de plantas en 2026, exigiendo pruebas lote-por-lotes para detectar metales pesados y residuos de pesticidas. La FDA de EE. UU. está acelerando el proceso de registro de nuevos ingredientes dietéticos, y el número de ingredientes derivados de plantas-aprobados aumentará un 31 % año-en-año en 2025.
Desde la perspectiva del consumidor, la demanda está pasando del mantenimiento de la salud de amplio-espectro a una segmentación funcional precisa. Los suplementos a base de plantas-para la regulación de la microbiota intestinal están liderando el crecimiento, y se prevé que el tamaño del mercado interno alcance los 25.810 millones de yuanes en 2026, un aumento interanual del 13,8%. Los productos-de origen vegetal en sub-sectores como el antienvejecimiento, la nutrición deportiva y la regulación del estado de ánimo también se están expandiendo rápidamente.
En general, los extractos de plantas brindan a la industria de los suplementos dietéticos abundantes opciones de materias primas y espacio para la innovación, pero su desarrollo aún debe basarse en estándares sólidos, una calidad controlable y una educación pública suficiente. La industria necesita acelerar la estandarización y las actualizaciones tecnológicas, los reguladores deben mejorar continuamente el sistema de inspección de acceso y muestreo, y los consumidores deben desarrollar una comprensión racional y tomar decisiones razonables sobre productos relacionados bajo orientación profesional para promover conjuntamente el desarrollo estandarizado y saludable de la industria.
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