Recientemente, un nuevo estudio publicado en el《International Journal of Molecular Sciences》reveló queExtracto de estevia orgánica, después de ser fermentado por bacterias aisladas de las hojas de plátano, puede tener la capacidad de matar las células del cáncer de páncreas sin dañar las células renales sanas. El cáncer de páncreas es un tumor altamente maligno y de muy mal pronóstico.
Esta investigación fue realizada por un equipo de la Universidad de Hiroshima en Japón. Los resultados mostraron que la actividad antioxidante y la citotoxicidad del extracto de hoja de sorgo dulce fermentado estaban "significativamente mejoradas", lo que podría causar daño o muerte a las células experimentales de cáncer de páncreas. Otros experimentos también revelaron que este extracto podría inhibir eficazmente la proliferación y migración de células de cáncer de páncreas.
Narandalai Danshiitsoodol, profesor asociado del Departamento de Medicina Preventiva y Ciencias de los Probióticos de la Universidad de Hiroshima y co-autor del estudio, afirmó: "Las tasas de incidencia y mortalidad del cáncer de páncreas aumentan continuamente en todo el mundo, con una tasa de supervivencia a cinco-años inferior al 10%. Este cáncer es muy agresivo, metastatiza fácilmente y muestra una resistencia significativa a los tratamientos existentes, como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de desarrollar nuevos compuestos anticancerígenos altamente eficaces-y las plantas medicinales son una fuente potencial importante".
El poder de la fermentación
Los primeros estudios han demostrado que ciertos componentes bioactivos del extracto de hoja de stevia tienen potencial anticancerígeno. Sin embargo, cómo separar y aplicar eficazmente estos componentes sigue siendo un desafío. Las investigaciones han descubierto que después de la fermentación bacteriana, la estructura del extracto de hoja de stevia cambia y se producen nuevos metabolitos bioactivos, lo que ejerce efectos en el cuerpo.
Masanori Sugiyama, profesor del Departamento de Medicina Preventiva y Ciencias de los Probióticos de la Universidad de Hiroshima, señaló que la transformación microbiana se ha convertido en una estrategia eficaz para mejorar la eficacia farmacológica de los extractos de plantas naturales. El laboratorio del profesor Sugiyama ha aislado más de 1.300 cepas de bacterias del ácido láctico de frutas, verduras, flores y plantas medicinales, y ha verificado sus beneficios para la salud.
Este estudio tiene como objetivo comparar los extractos fermentados y no-fermentados de bacterias del ácido láctico, identificar los compuestos clave que mejoran su actividad biológica y, en última instancia, aumentar el valor de aplicación de las plantas medicinales en la prevención y el tratamiento del cáncer.
La cepa de fermentación utilizada en este estudio fue la bacteria de ácido láctico SN13T de origen vegetal-. Los investigadores compararon los efectos del extracto de hoja de stevia fermentado y no fermentado sobre las células de cáncer de páncreas y las células de riñón embrionario humano no-cancerosas (HEK-293).
El profesor Sugiyama afirmó: "Los resultados muestran que a la misma concentración, el extracto de hoja de sorgo dulce procesado por la cepa SN13T exhibió una citotoxicidad significativamente mayor contra las células de cáncer de páncreas en comparación con el extracto no procesado. Esto indica que el proceso de fermentación mejoró su actividad biológica. Es de destacar que la cepa SN13T mostró una menor toxicidad hacia las células HEK-293, e incluso en la concentración más alta probada, solo exhibió un efecto inhibidor leve".
Compuestos anticancerígenos activos-
Un análisis más detallado reveló que el principal componente activo responsable del efecto anticancerígeno era el éster metílico del ácido p-cumárico (CAME). La investigación demostró que CAME podría ejercer efectos tóxicos sobre las células cancerosas al inhibir la proliferación y migración celular, bloquear el ciclo celular y regular la expresión de genes relacionados con la apoptosis.
El estudio también indicó que durante el proceso de fermentación, la concentración del compuesto polifenólico ácido clorogénico en el extracto de hoja de stevia disminuyó aproximadamente seis veces, lo que sugiere que se produjo una transformación microbiana significativa durante el proceso de fermentación.
El profesor Danshiitsoodol explicó: "Esta transformación podría ser causada por una reacción enzimática específica en la cepa SN13T. Los resultados muestran que, en comparación con el ácido clorogénico, CAME exhibe una citotoxicidad más fuerte y efectos pro-apoptóticos en las células de cáncer de páncreas".
El equipo de investigación planea verificar más a fondo la eficacia de este extracto fermentado en modelos de ratón y evaluar sus efectos sistémicos en diferentes dosis.
Este estudio ha revelado el mecanismo de acción de la bacteria del ácido láctico SN13T en la fermentación de extractos de hierbas y también ha proporcionado una nueva dirección de investigación para la posible aplicación de probióticos como componentes antitumorales-naturales.
Tendencia a reducir el azúcar
Bajo la tendencia de consumo de salud, bajo-calorías y buen sabor, el extracto de hoja de stevia, como edulcorante natural de alta-potencia, no sólo tiene cero calorías sino que también supera a la sacarosa tradicional. Por ello, se ha convertido en la materia prima preferida de los fabricantes de alimentos para satisfacer las demandas del mercado.
A principios de este mes, Nate Yates, director ejecutivo de PureCircle, una marca de edulcorante del proveedor global Ingredion, compartió sus ideas sobre la "tendencia a la reducción del azúcar". Afirmó que la investigación exclusiva de Ingredion muestra que los consumidores norteamericanos tienen una aceptación significativamente mayor de la stevia en comparación con los edulcorantes artificiales, y la stevia jugará un papel crucial en la "tendencia de reducción del azúcar".
Mientras tanto, una investigación realizada por el proveedor de edulcorantes Cargill también indica que agregar stevia a las bebidas y al agua potable no afecta los niveles de azúcar en la sangre, mientras que agregar sacarosa, glucosa o maltodextrina aumenta significativamente el azúcar en la sangre. Además, los participantes que consumieron bebidas con stevia consumieron menos calorías en sus comidas posteriores.
